Deze robot werkte in Fukushima

28 jun, 2013

Het dagelijks gebruik van robots lijkt vooral toekomst muziek. Maar er zijn ook robots op RoboCup 2013 actief die hun nut al hebben bewezen. Het tweelingbroertje van reddingsrobot Quince van de Universiteit van Sendai, Japan, ging na de kernramp van Fukushima ruimtes binnen waar mensen niet durfden te komen. De RoboCup was belangrijk voor de ontwikkeling van de robot: ‘Zonder RoboCup geen Quince.’

Quince komt uit in de Rescue League, waar de robots een moeilijk toegankelijk gebouw binnengaan om ‘slachtoffers’ op te sporen en hun positie door te geven aan het basisstation. In Fukushima heeft de robot een heel andere taak: hij moet metingen verrichten op basis waarvan kon worden besloten of mensen de ruimte ook binnen konden gaan.

De oude versie van Quince had wel zo zijn beperkingen. Zo was teamleider Sotoshi Tedokoro bang dat de robot naar beneden zou vallen als hij de steile trappen in het gebouw moest beklimmen. Quince is daarom verbeterd: zijn tweelingbroer kan beter tegen steile oppervlakten klimmen en hij kreeg bovendien andere sensoren die cruciale metingen verrichten.

Op basis van deze gegevens kan worden vastgesteld of er mensen in de ruimte naar binnen kunnen, hoe lang ze daar mogen blijven en welke maatregelen ze eventueel moeten nemen. Die informatie kan dus letterlijk levens redden. Sinds juni 2011 is de tweelingbroer van Quince tien keer ingezet, met succes.

De RoboCup heeft een grote bijdrage aan Quince geleverd, zegt teamcaptain Tedokoro. ‘De robot is volledig gebaseerd op de bevindingen die we in het toernooi hebben opgedaan. We hebben Quince in de toernooien kunnen testen en verbeteren. Zonder RoboCup was er geen Quince.’

Bekijk hieronder beelden die de robot in Fukushima maakte.